Katastrofa „Kosmosu 482”: Kiedy i gdzie radziecka sonda rozbije się dziś na Ziemi?

Pierwotnie sonda miała wylądować na Wenus w latach 70. XX wieku, ale nigdy nie opuściła orbity okołoziemskiej z powodu awarii rakiety. Eksperci podejrzewają, że radziecka sonda kosmiczna, nazwana „Kosmos 482”, krąży wokół Ziemi od prawie 53 lat i powoli traci wysokość. Niekontrolowana katastrofa jest nieunikniona, ale kiedy i gdzie do niej dojdzie?

Oczekuje się, że Kosmos 482 wejdzie w atmosferę Ziemi 10 maja 2025 roku . Trudno jest dokładnie określić czas, ponieważ zależy on od wielu czynników, takich jak aktywność słoneczna i warunki atmosferyczne.

• Biuro ds. Śmieci Kosmicznych ESA przewiduje, że powrót lądownika nastąpi 10 maja 2025 r. o godzinie 10:12 CEST (stan na 08.05.2025 r.). Niepewność tej prognozy wynosi obecnie +/- 13,67 godzin.
• TU Braunschweig obliczył również, że powrót Kosmosu 482 do atmosfery spodziewany jest 10 maja 2025 r., około godziny 6:45 czasu środkowoeuropejskiego (stan na 8 maja 2025 r.). Niepewność tej prognozy wynosi obecnie +/- 7 godzin.

Dokładnego miejsca katastrofy Kosmosu 482 nie można przewidzieć. Zdaniem ekspertów sonda krąży wokół Ziemi po orbicie eliptycznej, a powrót na Ziemię w dużej mierze zależy od warunków atmosferycznych, które ciągle się zmieniają. Według ESA prognozy dotyczące miejsca katastrofy stają się dokładniejsze w miarę zbliżania się do wejścia w atmosferę.

Obecnie uważa się, że Kosmos 482 będzie krążył w punkcie pomiędzy 52 stopniem szerokości geograficznej północnej i 52 stopniem szerokości geograficznej południowej .

Obszar ten jest ogromny i obejmuje części Ameryki Północnej, Środkowej i Południowej, Afryki, Azji, Australii i Europy na południe od Niemiec. W chwili obecnej nie można określić miejsca katastrofy z dokładnością kilku kilometrów. Ponieważ oceany stanowią około 70 procent powierzchni Ziemi, prawdopodobieństwo dostania się do wody jest całkiem spore.

Prawdopodobnie nie do końca, ponieważ Kosmos 482 ma jedną ważną cechę szczególną: kapsuła lądownikowa jest niezwykle wytrzymała, aby wytrzymać ogromne ciśnienie i ciepło panujące na Wenus.

Sonda o masie około 495 kilogramów może częściowo lub całkowicie przetrwać zderzenie, a jeśli rozbije się na terenie zaludnionym, może spowodować szkody materialne lub obrażenia ciała. Można też sobie wyobrazić, że system spadochronowy po tylu latach nie będzie już działał, a uderzenie będzie jeszcze silniejsze. Jednak prawdopodobieństwo, że ktoś dozna krzywdy, jest niezwykle niskie.

Kosmos 482 to radziecka sonda kosmiczna wystrzelona 31 marca 1972 roku, której pierwotnym celem było lądowanie na Wenus. Jest to nieudany projekt kosmiczny w ramach radzieckiego programu Wenera, którego celem było zbadanie Wenus.

Jednak z powodu awarii rakiety nośnej nie udało się przenieść sondy z orbity okołoziemskiej na trajektorię międzyplanetarną w kierunku Wenus.

Według ESA ryzyko odniesienia obrażeń podczas ponownego wejścia w atmosferę jest niezwykle niskie. Roczne ryzyko odniesienia obrażeń przez człowieka w wyniku zderzenia ze śmieciami kosmicznymi wynosi mniej niż 1 na 100 miliardów. Dla porównania, prawdopodobieństwo porażenia piorunem jest około 65 000 razy wyższe.